På jagt i Blue Ridge Mountains.

Jeg er blevet inviteret med på jagt i Blue Ridge Mountains her til vinter; efter sorte bjørne og det der herovre hedder White Tailed Deers, som jeg tror er rådyr, selvom de ser ret store ud. Det skete egentlig ved at tilfælde, idet jeg talte med en af mine amerikanske kolleger, som mente at jeg som dansker måtte være erfaren jæger. Der måtte jeg jo skuffe ham, da jeg, som jeg fortalte, holder rigtig meget af kødet, men har en god ven til at "gøre det beskidte arbejde" (tak Leif). Han mente derfor, at det var på tide for mig at gå i gang, og mente i øvrigt ikke, det var et problem, at jeg aldrig havde været på jagt før. "Du har vel skudt før", spurgte han. Det kunne jeg jo bekræfte, og da han havde ekstra våben og jagttilladelse blot er noget man køber på Internet ligesom et fiskekort, blev vi enige om, at jeg skulle med.
Jeg er nu ikke selv helt tryg ved tanken om at rende rundt i bjergene med et skarpladt våben, sådan bare uden videre, så jeg fandt et kurus, som tilbydes i de lokale jagtforeninger - ganske gratis. 10 timer i går lørdag inklusive en afsluttende prøve, og jeg er nu officielt kvalificeret "jæger" her i staten Virginia. Og så let er det, for kurset er faktisk det mest omfattende som findes herovre.
Kurset var faktisk så spændende en oplevelse, at jeg vil forsøge at beskrive oplevelsen lidt mere i detaljer, for min egen skyld at forankre mine erindringer. Jeg løber dermed en risiko for at rode mig ud i en længere antropologisk redegørelse, så indlægget her er som sagt mest for min egen skyld. Så er I advaret, hvis I læser videre.
Kurset var som nævnt en oplevelse for sig selv, for herovre er jagt og fiskeri i stort omfang fritidsbeskæftigelser for rednecks. Den bedste danske oversættelse af en redneck er vel en "bonderøv", selvom det ord ikke helt slår til, fordi en redneck er noget andet og mere end det. Ordbogen beskriver en redneck som "en hvid person af lavere social-økonomisk status, oftest bosiddende i landområderne". De fleste har sikkert set dem i amerikanske film, hvor de lever i trailerparker i trøstesløse flækker ude midt i ingenting og kører rundt i deres pickup trucks mens de drikker øl ud af dåserne. Således var jeg da også omgivet af mænd med langt fedtet hår, camouflagetøj, bandanaer og nussede T-shirts med sydstatsflag og tekster som "Assassins" (snigmordere) og "Jeg går ind for våbenkontrol - jeg holder min pistol med begge hænder". Ikke lige et sted man kommer i hyttesko og lærredsbukser, og EOS'en så da også lidt malplaceret ud på parkeringspladsen sammen med de mange mudderindsmurte pickup trucks.
Men kurset og pauserne gav mulighed for at komme om bag fordommene, og det var en spændende oplevelse, for jeg mødte en flok virkeligt flinke og hyggelige mennesker, som gerne ville dele ud af deres erfaringer og fortælle "en fremmed", hvordan han kunne nyde og opleve deres land og det natur, som de naturligt er meget stolte af.
Man bliver endnu engang mindet om, at USA er ekstremernes land på alle måder. Således også i samfundets inddeling, der nu engang altså bare har både virkeligt rige og meget fattige mennesker, hvilket jeg tror spiller ind her. Jagten handler i stort omfang for amerikanerne om at opleve naturen, og de velstilledes måde at opleve naturen på er vistnok mest på golfbanen, mens jagt og fiskere stort set er gratis fritidsbeskæftigelser og derfor bruges af mindre velstillede. Staten selv opfordrer faktisk borgerne til netop at bruge naturen. Det ses blandt andet ved, at der overalt i USA er kæmpestore statsparker, hvor parkbetjente patruljerer og sikrer sig, at man husker at respektere naturen, mens man nyder den. Mange af disse statsparker tilbyder forskellige former for rekreation, lige fra bare at køre gennem med sin bil til cykel- og vandrestier, båderamper, jagt og fiskeri. Alene i staten Virginia viser det sig, at små 81.000 hektar skovområde er offentligt jagtareal, som man kan gå på jagt i, hvis man blot har taget førnævnte kursus og købt jagttegn. Jagttegn kan købes på Internet eller i supermarkeder og prisen afhænger af, hvad man går på jagt efter. Til eksempel skal jeg giver 40 dollars for et jagttegn, der giver mig ret til jagt på bjørne og White Tailed Deer i et år (naturligvis dog kun indenfor de fastsatte jagtperioder). Nu er det jo som sagt min første berøring med jagt, så jeg har intet at sammenligne med, men jeg synes, det lyder ret billigt. Især taget i betragtning, at jagttegnet giver ret til at tage tre dyr i løbet af året, og selvom 81.000 hektar er meget, er der omkring 1.2 millioner White Tails i Virginia, så der skulle vel nok være muligheder...
Jagten handler også for amerikanerne om at træde lidt tilbage i tiden og mindes deres forfædre og den ånd USA blev opbygget i. Man skal jo huske på, at USA reelt kun er 400 år gammelt, og for amerikaneren er fortiden derfor ikke så fjern, som den er for mange af os i de europæiske lande. Derfor handlede kurset meget om at skabe en form for bevisthed om, hvordan jagten passer ind i menneskets overlevelse og nationens historie. Det ses også afspejlet i jagtformerne, hvor sæsonen er inddelt i perioder, hvor man må bruge riffel og halggevær, men også perioder hvor der jages med bue og pil samt forladegevær og fælder. Faktisk er den bjørnejagt, som jeg er inviteret med på i forladesæsonen, og jeg vil være ærlig og sige, at jeg er lidt betænkelig ved at jage bjørne med et gevær, som kun kan skyde et skud ad gangen og kræver længere ladeproces for at kunne skyde igen.
Afledt af netop historien ligger der vistnok også et eller andet med individets personlige frihed. Hele pointen omkring landets samfundsopbygning har fra starten handlet om en regeringsmagt med så lidt magt og indflydelse som muligt, som kun tager sig af det mest nødvendige "overstatslige", mens folket skulle nyde den personlige frihed. Sådan har det været, siden de første englændere tog herover for at slippe fra kongens magt, og sådan er det reelt også i dag, hvor man er noget tilbageholdende over for stærke centralregeringer, som vil "blande sig" i lokale forhold. Således synes de fleste amerikanere faktisk, at det at have våben som ejendele er helt naturlige, og når man har våben, skal de selvfølgelig også bruges i de store landarealer, som USA har.
Endelig handler jagten også om at være mand. Det er vist ikke et helt tilfælde, at silikonebryster og fitness centre stammer fra USA. Herovre skal en kvinde være en kvinde (feminin), og en mand skal være en mand (muskler) og lave "manly things", herunder gå på jagt. Det sås også på publikum under kursus, idet størstedelen var mænd som havde medbragt deres 12-14 årige sønner.
Så alt i alt var gennemførelse af jagtkurset et interessant studie af den amerikanske folkesjæl, og jeg vil gerne indrømme, at jeg selv blev lidt bidt af stemningen og glæder mig meget til at komme ud og prøve kræfter med naturen.
Og så skal jeg da lige huske og sige, at der også var andre typer mennesker på kurset. Således fx også en mor med sine tre døtre på vel en 12-14 år med mobiltelefoner, langt hår og neglelak på tåneglene. Så jagt er virkelig for alle herovre.