Endelig sommerferie.

Så sluttede skoleåret for Emma og Mie, og så er det bare at nyde livet helt til 6. september, hvor det går løs igen.
Rikke har først sidste skoledag om 12 dage, så hun "hygger" med semesterets sidste opgave lidt endnu.

Mie på Principal's List All Year.

Så er skoleåret ved at rinde ud, og der var Award Ceremony på Mies skole i dag. Hun har fået Straight As i fjerde kvartal også, så hun er kommet på Principal's List All Year. Det er en udsøgt skare, da det kun lykkedes for Mie og to andre piger ud af årgangens 106 elever.
Vi er selvfølgelig alle meget stolte, og vi skulle have fejret ved at tage i Cinema Cafe og spise aftensmad til Kungfu Panda 2. Men desværre fik Mie det dårligt og kastede op, da hun kom hjem fra dans, så det gemmer vi til en anden dag. Nu krydser vi fingre for, at hun "bare" er træt efter weekendens strabadser, så hun kan blive frisk til lørdagens afdansningsbal.

En skøn sommeraften.

Nu hvor man er blevet 40, kommer "midtvejskrisen" (Corvetten) rigtig til sin ret. Det føles mere OK bare at køre en tur. Så i går aftes hvor pigerne var trætte efter en hård weekend, og hvor Rikke lavede lektier, kørte jeg en tur på et par timer i Corvetten.

Det var skønt, og jeg kom blandt andet et smut forbi Langley, hvor det amerikanske FTK (Air Combat Command) ligger. Foruden at have en fantastisk golfbane, er der mange flotte fly udstillede. Blandt andet denne B-52, som har været i operativ tjeneste siden 1955. Det er 21 år længere end Corvetten har levet, og bilen ser lidt lille og dmyg ud ved siden af.

Mie på sejltur.

Efter fødselsdagsfesten i lørdags blev Mies veninde Freja hængende og svømmede i poolen. Da hun blev hentet ud på aftenen, tog de Mie med hjem til sleep over og en dag på vandet om søndagen. Mark (som Lars og jeg i sin tid var på jagt med) har nemlig en motorbåd og havde inviteret Frejas familie en dag på vandet.
Mie elsker at sejle og har faktisk plaget mig om at tage motorbådscertifikat siden vi kom, så vi kan leje båd på basen. Så det er en underdrivelse at sige, at hun havde en fantastisk dag. Turen gik både ind til flådestationen, hvor de sejlede ved siden af hangarskibene, og de lagde til ved en restaurant med egen mole, hvor de fik frokost. Så det var en træt Mie, vi hentede søndag aften.
Desværre blev begge pigerne brændt ret grimt af brandmænd, da de på et tidspunkt faldt af "tuben", men her et par dage efter, er Mies ben ved at være nogenlunde OK igen.

80-års fødselsdagsfest.

Lørdag blev det tid til at fejre de 80 år. Da vi havde bestemt os for en poolfest, var det hele familier, som blev inviteret, og så løber det hurtigt op. Der var inviteret 98 gæster, og 56 havde meldt sig til. Nogenlunde fordelt på danskere og amerikanere. Amerikanerne er dog nogle underlige nogle, for det tager de ganske afslappet. Vi er vant til, at de ikke kender betydningen af RSVP, og de bekymrer sig om muligt endnu mindre om tiden. Det endte da også med, at 10 tilmeldte aldrig nogen sinde dukkede op, et par stykker som ikke havde svaret kom, og andre igen kom først et par timer efter, festen var gået i gang. Så alt i alt endte vi med at være 48 mennesker, hvilket var lige, hvad der var stole til. De blev dog ikke brugt meget, for børnene brugte dagen i poolen, og vi voksne krøb ind, hvor vi kunne finde noget skygge for solen, som var ubarmhjertig.
Vi var noget spændte, for den ekstreme hede vi har for tiden, følges ad med nogle voldsomme tordenstorme. Som nævnt fik vi én af slagsen aftenen før, og der var lovet endnu én denne dag. Til alt held blev det dog en smuk dag, og tordenstormen kom først om aftenen, netop som vi var blevet færdige med oprydningen. Der kom til gengæld endnu en gang mere end fem cm. vand på en times tid.
Det blev en dejlig dag i godt selskab, så da det kom til stykket, var det ikke så slemt for nogen af os at blive 40.

Field Day på Thoroughgood Elementary School.

Hvert år som afslutning på skoleåret holder Mies skole Field Day, der er lidt ligesom en idrætsdag. Til forskel fra en dansk idrætsdag, hvor jeg husker, at vi skulle løbe og lave andre dødsyge ting, er temaet dog hér, at det skal være sjovt. Fx er der isboder og andre gode "stationer", og dette års store succes var vandstafet. Med en spand med huller i bunden, skulle vand flyttes fra forrest til bagerst i rækken af børn. Og med en temperatur på 38 grader, er det faktisk rigtig dejligt at blive kølet af, når spanden passerer over hovedet på børnene.

Her er Team Blumling - Mies klasse. Mie og Rikke har lavet skiltet.

Rikkes 29 (+11) års fødselsdag.

Så blev det Rikkes tur til at "træde ind i de voksnes rækker", som Mogens så flot formulerede det. Der var morgensang og gaver på sengekanten, inden alle efter morgenmaden tog afsted til alle dagens gøremål. Der var Field Day på Mies skole, som Rikke plejer at hjælpe med til, så der tilbragte hun dagen sammen med Mie.

Efter skole tog Emma til fødselsdagsfest og sleep over ved en veninde, mens Mie og jeg tog Rikke ud til fødselsdagsmiddag på en hyggelig restaurant, som ligger lidt nede ad gaden i kælderen på den lokale bed and breakfast. Vi kunne lige klemme et par timer ind inden sæsonens sidste danselektion, og vi fik en fremragende middag.
Vores danselærer havde taget cup cakes (det helt hotte i USA for tiden) med til Rikke, så efter dans inviterede vi hende og det andet par med hjem på terrassen til en kop kaffe. Heldigvis skulle de lige nogle ærinder først, så vi kunne nå at rydde lidt op. Om aftenen fik vi nemlig en af de slemme tropiske tordenstorme. Vi fik 10 cm. på lidt over en time, så der var lige en god times oprydning, inden udendørsarealerne var brugbare igen.
Men vi nåede at få tørret op på terrassen, og de blev et par timer, så vi endte med at have en hyggelig aften med vores venner, selvom det var en lidt anderledes fødselsdag, end vi er vant til hjemmefra.

Jans skarpe hjørne.

I mandags blev det Jans tur til at stifte bekendtskab med F-ordet. Pigerne var ellers truet med, at den første som nævnte ordet fødselsdag ville blive frataget sin dataplan til iPhone'n i 14 dage. Det er en trussel, som er til at forstå.
Men sammen med deres mor trodsede de alle trusler og vækkede mig med fødselsdagsang og gaver i sengen.

Det var hyggeligt, og jeg fik nogle rigtig gode gaver, så de fik lov at beholde dataplanen (lidt endnu). Rikke forærede mig et gavekort på nylakering af Corvetten, som den kan få, når jeg er færdig med at køre i den hen over sommeren.
Efter dejlig morgenmad på terrassen var det afsted til kontoret. Pigerne skulle i skole, Rikke skriver opgave, og jeg havde nogle ting med deadline, så jeg kunne lige så godt få lidt fra hånden.
Eftermiddagen blev brugt i poolen, og Rikke havde arrangeret aftensmad på byens bedste restaurant - vores terrasse. Rikke lavede en fantastisk middag, og vi havde en hyggelig sommeraften bare os fire.

Kræfterne gemmer vi til senere på ugen. Rikke runder jo 29 (for Gud ved hvilken gang) på fredag, og på lørdag har vi inviteret 98 mennesker til poolfest om eftermiddagen for at fejre vores 80-års fødselsdag.
Tak til alle for de mange lykønskninger og de fine gaver.

Emmas fødselsdagsfest.

I lørdags holdt vi Emmas fødselsdagsfest. Hendes fødselsdag falder lige midt i sommerferien herovre, og en fødselsdagsfest er altid en hyggelig måde at slutte skoleåret på.

I år skulle veninderne overnatte, så det blev en sluttet kreds med kun de bedste veninder inviteret. Der var fem foruden Emma, så der var sådan set pænt trangt på Emmas værelse, da de skulle sove.

Pigerne kom kl. 17 og pakkede gaver ud, mens grillen varmede.

Menuen stod på byg-selv-pizza, som pigerne selv pyntede og anrettede, og som jeg derefter bagte i grillen. Det har vist sig at være en stor succes.

Efter maden tog de med Rikke i biografen og så den nye Pirates of the Carribean. Det var 2½ time, så efter oprydningen og inden solnedgang nåede jeg lige 9 huller. På den tid af dagen er det som at have sin egen golfbane, og der er fantastisk flot.

Så jeg nåede stadig hjem og gøre klar til lagkage på terrassen, til pigerne kom hjem. De var hjemme lidt før kl. 23, og efter kage og fødselsdagssang, røg de et par timer i poolen, inden der var ro ved totiden. Det er Emma under servietten - sådan er det åbenbart, når man snart bliver 13 år...

Timingen var perfekt, for næste morgen øsede det ned, og det var en lidt træt eftermiddag, efter veninderne blev hentet til middag.

Mens vi venter på "stormen".

Da Emmas fødselsdag er midt i ferien, holder hun altid festen for veninderne i juni. Det er i dag, og mens vi gør klar til invasionen, nyder Mie livet ved poolen med sin frokost og Bratz.
Efter 14 dages hedebølge med temperaturer konstant over 30 grader, er der nu igen blevet lidt mere udholdeligt, og temperaturen ligger behageligt midt i tyverne.

Annapolis, Maryland.

Memorial Day er en helligdag herovre, så vi brugte den lange weekend på at tage et smut til Annapolis i Maryland. Der ligger US Naval Academy, som uddanner 4400 søofficerer om året, og det er kendt for at være en hyggelig lille by i stil med Kerteminde på Fyn.

Vi tog afsted fredag efter skole og kørte op ad Eastern Shore. Det passede med, at vi kunne gøre holdt i Salisbury og spise en flok store steak til aftensmad. (Mormor og morfar kan sikkert huske den fra turen hjem fra New York sidste sommer).

Godt mætte tog vi turens sidste stykke, som desværre var lidt længere end forventet. Så det var mørkt, da vi ankom til Annapolis, og det var lidt svært at finde rundt inde på campus, hvor vores hotel lå. Vi havde nemlig fået en suite i officersklubben på flådeakademiet, så vi kunne nyde stemningen, mens vi samtidigt boede midt i byen.
Næste dag var det bare en kort gåtur ind til byen for at spise morgenmad, som var en voldsomt solid brunch på Chick and Ruth's Delly, som er et af byens kendte steder. Blandt andet for at servere en 1½ kg. cheese burger, og deres morgenmadsportioner var også mildest talt rigelige. Så resten af formiddagen blev brugt på at brænde nogle kalorier af, mens vi gik en lille tur i de små gader i 35 graders varme og høj sol.

Annapolis er hovedstaden i Maryland, og State Capitol er flot og har lang historie, så der var vi inde og dampe lidt af i air condition. Kuplen er USA's højeste trækuppel, og den er ikke holdt sammen af en eneste skrue eller et eneste søm. Det var også her, at General George Washington i sin tid overdrog kommandoen over de væbnede styrker til den civile regering (der dengang hørte til hér og ikke i Washington DC). Siden har de væbnede styrker været under kontrol af den civile regering.

Om eftermiddagen tog vi et lille cruise i havneområdet, som viste sig at indeholde nogle af de skønnest beliggende huse helt ned til vandet, som vi har set noget sted i USA overhovedet. Ud over at starte et par drømme, var det også skønt bare at sidde ned en time i skyggen og nyde brisen fra havet.

Desværre bliver søofficererne udnænvt om fredagen op til Memorial Day weekend, så der var ret dødt på campus. Men vi skulle selvfølgelig rundt en tur derinde, og det var en stor oplevelse. Flyvevåbnets Officersskole på Jonstruplejren i Ballerup er altså en anelse ydmyg i forhold til.

Cheasapeake Bay og Maryland i særdeleshed er kendt for sine krabber. Siden vi kom har Jan ønsket sig at spise på sådan en rigtig krabberestaurant lige som de ses på film, hvor man får et plastikforklæde, og hvor eneste service er en hammer. En af Rikkes veninders mand har gået på akademiet, så hun var stedkendt, og Rikke havde fået tip til sådan et sted deroppe. Det tip havde andre vist også fået, for da vi nåede derop lørdag aften, var der 1½ times ventetid på at få et bord. Men det var hvert et minut værd. Det var en fantastisk aften, og vi blev bænket udenfor lige på kanten af og med udsigt over Chesapeake Bay. Dugen var brunt indpakningspapir, og vi fik hver en hammer og et ordentligt fad krabber, og så var det ellers bare at gå igang. Det var en stor oplevelse, og selvom pigerne vist ikke har krabber som en livret, var det vist deres bedste restaurantoplevelse endnu. Det var en stor succes at få lov til at smadre løs med hammeren. Billederne herunder er eneste vidne, for efter en times arbejde med hammer og klør fem, skulle der ikke røres ved for meget med de fingre.

Søndag kørte vi en tur til Washington, så pigerne kunne shoppe i Potomac Mills, som er et kæmpe outlet mall. Heldigvis for min tegnebog lukkede de kl. 18 (det var jo søndag), så efter en gang aftensmad rullede vi til Virginia Beach igen.

Fridagen i dag har pigerne brugt i poolen, hvor vandet nu er kommet over 30 grader, mens Jan har været på golfbanen med en kammerat.

Dagens eagle.

Jeg startede dagen med 18 huller på golfbanen sammen med en flok kolleger, og det blev til årets første eagle. Desværre ikke i traditionel forstand for mig, men det var et flot syn.

Moder Natur viser tænder.

Du milde kineser... To timer efter at være sluppet ud af kontoret (som er uden vinduer) og jublende opdage, at solen hamrer ned, blev man lige mindet om prisen for at bo i syden. For godt nok er der masser af sol og varme, men det kan skifte fra det ene øjeblik til det andet, og den varme luft medfører, at Moder Natur kan være ganske skræmmende. Jeg var stort set ikke andet end kommet hjem, førend skyerne trak sammen, og i løbet af fem minutter gik vi fra høj blå himmel til lige så mørkt som en eftermiddag i november i Danmark. Og så skal jeg ellers lige hilse og sige, at der kom både hagl, vand og kraftige vindstød. Vi fik 40 mm nedbør på en halv time, og myggenettene på terrassen er blæst helt i smadder, så der er lige et par dages arbejde med at få repareret skaderne.

Jeg har vedhæftet et videoklip, der giver et indtryk af, hvor voldsomt det er.

Hedebølge.

Hvor er det dog bare et skønt klima herovre. Må se at finde på noget at smide på grillen i aften.

Dagen derpå.

Det var dagen derpå for alle i dag efter en hyggelig fødselsdagsfest i går for Mie. Emma havde været ude hos en veninde til kl. 23, så hun var også lidt til den dovne side i dag.
Vejret har til gengæld været fantastisk, så vi kørte en tur til Oceanfront for at nyde stranden og Häagen Dazs. Det blev årets første is derude, og de er lige så gode, som de plejer at være.

Fødselsdagsfest med veninderne.

Så fik vi holdt Mies fødselsdagsfest. Veninderne var inviteret til at mødes på Laser Quest, som er en slags indendørs paint ball med lasere i en kæmpestor hal i flere etager med labyrinter i mørke, UV lys og indhyllet i røg fra røgmaskiner. Det er vildt sjovt, og inden længe er man badet i sved, mens man nogle gange sniger sig rundt i gangene og andre gange er på vild flugt. Her er Julia og Mie rigget til i veste og laserpistoler og klar til kamp.

Der skulle spilles to spil, og imellem de to spil havde vi lejet et lokale, hvor vi kunne dampe af og få lidt koldt at drikke. Og så selvfølgelig Rikkes hjemmelavede fødselsdagslagkage med chokolade, flødeskum og jordbær. Normalt er amerikanere ikke meget for hjemmebag, men den kastede de sig uden nåde over. Det siger ikke så lidt om Rikkes evner ud i lagkager...

Efter Laser Quest kørte vi hjem, hvor pigerne hoppede i poolen, mens de store piger smurte stemmebåndene med margaritaer. Sidney har diabetes, og sover ikke ude alene, da hendes blodsukker skal kontrolleres natten igennem. Så hendes mor overnattede også, og da det er Rikkes gode veninde, er det vist lige så hyggeligt for de to som for Mie og Sidney. Der blev i hvert fald først ro fra de to store kl. 3 i nat.

Efter ønske stod fødselsdagsmiddagen på pizza. Vi havde lavet byg-selv pizza, hvor diverse fyld var anrettet i en buffet, og så kunne pigerne ellers selv pynte deres minipizzaer, som de bedst kunne lide dem. De blev derefter bagt i grillen, og det var en stor succes.

Desserten stod på s'mores, og bagefter så pigerne film og spillede pool, inden der endelig var ro omkring midnat. Brooke bestemte sig dog pludselig for, at hun nok ikke brød sig om at sove ude alligevel, så lidt efter kl. 23, fulgte jeg hende hjem. Hun bor heldigvis på den anden side af gaden, så det var ikke så slemt.

Efter alt for få timers ro var der gang i pigerne igen, så der blev bagt pandekager, inden de blev hældt i poolen endnu en gang, indtil forældrene kom og afhentede. Vi havde i kampens hede i går glemt alt om gaverne, så dem hyggede de sig med at åbne her til morgen også.

Mies 10-års fødselsdag.

I onsdags var det Mies fødselsdag, og hun kom denne gang på to cifre. Traditionen tro startede dagen med morgensang og gaver i sengen, og Mie fik alle sine ønsker opfyldt. Og så fik hun en overraskelse med sit eget poolbord - et spil hun holder meget af at tage ud på vores lokale sportsbar og hygge sig med. Og der blev lige nået et enkelt spil inden skole.
Det er eksamenstid for Mie i denne uge, så hun havde ønsket sig at spise aftensmad hjemme. Så det blev en hyggelig aften hjemme i stuen, som blev afsluttet med jordbærkage med lys i inden sengetid.
I morgen går det så løs med alle veninderne, som kommer og overnatter, og på søndag ringer Sara. Det glæder Mie sig til.

Chorus forårskoncert.

Emma synger i koret på Great Neck Middle School, og der blev underholdt med forårskoncert i denne uge. Vi ville være sikre på at få gode pladser, så vi var i så god tid, at vi var helt alene i auditoriet de første 10 minutter. Som det ses, er der ret tomt på rækkerne bag os. Måske lige ivrigt nok, men vi fik første række, og det var det hele værd, for det var en god koncert med en blanding af klassikere og moderne musik.

En hyggelig afslutning på en skøn weekend.

Meteorologerne havde lovet regn og torden og masser af det, men weekenden viste sig at blive varm og skøn. Så vi har nået en masse på den sociale to-do liste, hvor begge pigerne har været til fødselsdage, og vi havde venner til brunch i dag.
Til aften tog vi på vores stamsportsbar og spillede et par runder pool og nød god pizza, mens vi fik set lidt forskelligt sport. Det var en dejlig måde at slutte weekenden på, og vi er nu klar til en ny uge, der truer med bryllupsdag, Mies fødselsdag og skolestart for sommersemesteret for Rikke.

Norfolk NATO Festival.

Weekenden var kulminationen på den årlige byfest, som byen har holdt siden 1963 for at fejre samarbejdet med NATO's eneste hovedkvarter uden for Europa.
Lørdagen starter med parade gennem byen, hvor hvert eneste NATO-land har lavet en float, hvorpå de viser et eller andet nationalt kendetegn. Vi har traditionelt alle børnene i rød-hvide farver, som i år var suppleret med en viking, Hamlet og en landsholdsspiller.

Efter paraden har alle landene sat hver en bod op i byens park, hvor der uddeles brochurer, smagsprøver på nationale specialiteter og diverse tingeltangel. Blandt andet uddeles små flag som er meget populære for børnene at samle. I år var der vel i omegnen af 10.000 gæster, så det er ganske stort og pænt besøgt.
Vejret var med os, og danskerne havde bag vores telt lavet lidt grill og kolde drikkevarer, som vi hyggede os med.
Om aftenen var vi til det årlige tattoo, hvor militære bands fra hele verden underholdte. I år var der et band helt fra Tonga, men især det skotske sækkepibeband tog kegler. Det lyder simpelt hen fantastisk, når knapt 100 mænd i kilt giver den gas på sækkepiber, og man kan levende sætte sig ind i, hvordan stemningen kunne få drengene til at slagte løs i det skotske højland i det 13. århundrede.